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Su idioma es zulú, también conocido como isiZulu, con unos 9 millones de hablantes, la gran mayoría de los cuales (más del 95%) vive en Sudáfrica. El zulú es el idioma más hablado de Sudáfrica y uno de los 11 idiomas oficiales del país después del fin del Apartheid.

El idioma zulú es una lengua aglutinante que forma parte de la subfamilia nguni de la familia de lenguas bantúes. Una de sus características más distintivas es el uso de consonantes que suenan como clics. Estas consonantes también están presentes en otras lenguas del sur de África. Hay tres clics básicos en zulú:

• c - Consonante dental
• q - Consonante alveolar
• x - Consonante lateral

Estos sonidos se pueden modificar de varias maneras, por ejemplo, por una aspiración, de forma que hay unos 15 sonidos cliqueantes en zulú. Esto mismo ocurre en xhosa, donde son todavía más frecuentes que en zulú.

La forma escrita del idioma esta controlada por la Zulu Language Board de KwaZulu-Natal.

El conocimiento de la historia del idioma es limitada pero existen evidencias del idioma desde el siglo XVI.

Ortografía zulú

a	b	bh	c	ch	d	dl	e	f	g	gc	gq	gx	h	hh	hl	i	j	k	kh	kl	l
[a]	[ɓ]	[b]	[kǀ]	[kǀʰ]	[d]	[ɮ]	[e], [ɛ]	[f]	[g]	[gǀ]	[gǃ]	[gǁ]	[h]	[ɦ]	[ɬ]	[i]	[dʒ]	[kʼ], [ɠ]	[kʰ]	[kʟ̝̊ʼ]	[l]
m	mb	mf	mv	n	nc	ndl	ngc	ngq	ngx	nhl	nq	ns	nx	ny	nz	o	p	ph	q	qh	r*
[m], [m̩]	[mb]	[ɱp̪fʼ]	[ɱb̪v]	[n]	[ŋǀ]	[ndɮ]	[ŋǀʱ]	[ŋǃʱ]	[ŋǁʱ]	[ntɬʼ]	[ŋǃ]	[ntsʼ]	[ŋǁ]	[ɲ]	[ndz]	[ɔ], [o]	[pʼ]	[pʰ]	[kǃ]	[kǃʰ]	[r]
s	sh	t	th	ts	tsh	u	v	w	x	xh	y	z
[s]	[ʃ]	[tʼ]	[tʰ]	[tsʼ]	[tʃʼ]	[u]	[v]	[w]	[kǁ]	[kǁʰ]	[j]	[z]

* - sólo en extranjerismos y orígenes onomatopéyicas

A continuación hay una pequeña lista de frases que pueden ser útiles al visitar la región donde el idioma principal es el zulú:

• Sawubona (Hola dirigido a 1 persona)
• Sanibonani (Hola a un grupo de personas)
• Unjani (¿Qué tal? a 1 persona)
• Ninjani (¿Qué tal? a un grupo de personas)
• Ngiyaphila (Estoy bien)
• Ngiyabonga (Gracias)
• Siyabonga (Te lo agradecemos)
• Isikhathi sithini? (¿Qué hora es?)
• Uhlala kuphi? (¿Donde te vas a quedar?)
• Yebo (Sí)
• Cha (No) Ukhuluma isiNgisi na? (¿Habla inglés?)